CoachClasificar una colección es juntar las cosas que van juntas. Un criterio es la regla que se usa para clasificar — “tiene seis patas”, “tiene plumas”. Un buen criterio para los seres vivos es un rasgo del cuerpo que se puede observar: algo que el animal o la planta tiene, y no el sitio donde vive ni lo que esté haciendo en ese momento.
Ejemplos
Ejemplo 14.2 (Dos clasificaciones de los mismos animales)
Coge el gato, el pato, la trucha y la mariquita. Clasificados por “vive cerca del agua”: el pato y la trucha juntos. Clasificados por “tiene plumas”: el pato se queda solo. Las dos son clasificaciones — pero solo la segunda usa el cuerpo del propio animal, y esa es la clase en la que confían los biólogos: un animal se puede mudar de casa, pero no puede cambiar sus plumas por escamas.
Ejemplo 14.5 (Sorpresas bien resueltas)
Los criterios nos salvan de las conjeturas perezosas. El murciélago vuela como un ave — pero tiene pelo, no plumas, y alimenta a sus crías con leche: es un mamífero. La ballena nada como un pez — con el pelo reducido a casi nada, pero con leche para su cría y sin escamas: también es un mamífero. El avestruz no puede volar en absoluto y, aun así, las plumas y el pico dicen: ave. Decide el criterio, no la impresión.