CoachTrier une collection, c’est mettre ensemble ce qui va ensemble. Un critère est la règle qui sert au tri — « a six pattes », « a des plumes ». Un bon critère pour les êtres vivants est un caractère du corps que l’on peut observer : quelque chose que l’animal ou la plante possède, et non le lieu où il vit ni ce qu’il est en train de faire.
Exemples
Exemple 14.2 (Deux tris des mêmes animaux)
Prends le chat, le canard, la truite et la coccinelle. Triés selon « vit près de l’eau » : le canard et la truite ensemble. Triés selon « a des plumes » : le canard reste seul. Les deux sont des tris — mais seul le second utilise le corps de l’animal, et c’est le genre auquel les biologistes se fient : un animal peut déménager, il ne peut pas échanger ses plumes contre des écailles.
Exemple 14.5 (Des surprises bien traitées)
Les critères nous épargnent les devinettes paresseuses. La chauve-souris vole comme un oiseau — mais elle a des poils, pas de plumes, et nourrit ses petits de lait : un mammifère. La baleine nage comme un poisson — ses poils sont presque réduits à rien, mais elle a du lait pour son baleineau et pas d’écailles : un mammifère aussi. L’autruche ne vole pas du tout, et pourtant ses plumes et son bec disent : oiseau. C’est le critère qui décide, pas l’impression.