CoachUna hormona es una molécula que una glándula segrega a la sangre y que actúa, a distancia, sobre las células que llevan un receptor para ella. Un sistema hormonal se regula por retroalimentación: la hormona que se produce al final de una cadena actúa hacia atrás sobre las glándulas de su principio. La retroalimentación negativa — el producto reduce la orden — mantiene un nivel constante; la retroalimentación positiva — el producto aumenta la orden — produce un pico.
Ejemplos
Ejemplo 20.8 (Leer el efecto de la píldora)
En el registro de una mujer que toma la píldora, las cuatro curvas están planas: estrógenos y progesterona en el nivel bajo y estable que aportan las píldoras, y LH y FSH por debajo de su mínimo del ciclo, sin ningún pico en ninguna parte. Si se olvidan las píldoras unos días al principio del envase, la FSH se escapa: puede arrancar un folículo, y el resto puede seguir. La píldora funciona porque funciona la retroalimentación, y una píldora olvidada es un agujero en la retroalimentación.