Biología de secundaria · Grades 10–12
20Control hormonal de la reproducción
Una mujer lleva un registro: su temperatura cada mañana, con una pequeña subida hacia la mitad de cada mes; un sangrado cada veintiocho días aproximadamente. Un laboratorio que midiera cuatro hormonas de su sangre a diario dibujaría cuatro curvas que suben y bajan en un orden fijo, mes tras mes, y cada pico causa el siguiente. El registro del laboratorio de un hombre mostraría esas mismas hormonas en niveles casi constantes, día tras día. Los órganos son distintos; el sistema de control — un centro del encéfalo, una glándula debajo de él, la gónada y unos mensajes que lleva la sangre en los dos sentidos — es el mismo. Este capítulo lee los registros y muestra cómo entenderlos hizo posible impedir un embarazo, o conseguirlo.
20.1 Las hormonas y sus bucles
Definición 20.1 (Hormona, retroalimentación)
Una hormona es una molécula que una glándula segrega a la sangre y que actúa, a distancia, sobre las células que llevan un receptor para ella. Un sistema hormonal se regula por retroalimentación: la hormona que se produce al final de una cadena actúa hacia atrás sobre las glándulas de su principio. La retroalimentación negativa — el producto reduce la orden — mantiene un nivel constante; la retroalimentación positiva — el producto aumenta la orden — produce un pico.
Proposición 20.2 (La cadena común)
En los dos sexos, la misma cadena de tres pisos controla las gónadas. Un centro del encéfalo, el hipotálamo, segrega en pulsos una hormona liberadora, la GnRH, a los pequeños vasos que llevan a la hipófisis, justo debajo de él; la hipófisis responde segregando a la sangre general otras dos hormonas, la LH y la FSH; estas actúan sobre las gónadas, que producen a la vez gametos y hormonas sexuales — testosterona en el testículo, y estrógenos y progesterona en el ovario. Las hormonas sexuales actúan sobre el cuerpo y actúan hacia atrás sobre el hipotálamo y la hipófisis.
Demostración. Admitido a este nivel. ∎
20.2 El varón: un nivel constante
Proposición 20.3 (Control del testículo)
El testículo tiene dos compartimentos. Los tubos seminíferos, estimulados por la FSH y por la testosterona, producen espermatozoides sin parar desde la pubertad, unos cien millones al día. Las células situadas entre los tubos, estimuladas por la LH, segregan testosterona, que mantiene la vía reproductora, los caracteres secundarios y la producción de espermatozoides. La testosterona inhibe al hipotálamo y a la hipófisis: cuando sube, la GnRH, la LH y la FSH bajan y el testículo segrega menos; cuando baja, ellas suben. Esta retroalimentación negativa mantiene el nivel casi constante, con pequeñas oscilaciones diarias, desde la pubertad hasta la vejez.
Pruebas experimentales. La castración de un animal multiplica varias veces su LH en unos días; una inyección de testosterona vuelve a bajarla. Una lesión del hipotálamo suprime a la vez la LH, la FSH y la testosterona; inyectar GnRH en pulsos restablece las tres, mientras que una infusión continua de GnRH no lo hace — los pulsos importan. Los hombres tratados con testosterona por otras razones ven caer su producción de espermatozoides: la hormona externa apaga su propia hipófisis. ∎
20.3 La mujer: ciclos
Proposición 20.4 (El ciclo ovárico)
Desde la pubertad hasta la menopausia, el ovario recorre un ciclo de unos 28 días.
- Fase folicular (días 1–13): con la FSH, un folículo — un ovocito rodeado de sus células nodrizas — crece y segrega cantidades crecientes de estrógenos.
- Ovulación (día 14): un pico de LH rompe el folículo maduro, que libera su ovocito al oviducto.
- Fase lútea (días 15–28): el folículo vaciado se convierte en el cuerpo lúteo, que segrega progesterona y estrógenos; si no empieza un embarazo, degenera al cabo de unos doce días, las dos hormonas caen y empieza un ciclo nuevo.
Demostración. Admitido a este nivel. ∎
Proposición 20.5 (El ciclo uterino y las retroalimentaciones)
El revestimiento del útero sigue a las hormonas del ovario: los estrógenos lo engrosan durante la fase folicular; la progesterona lo vuelve secretor y listo para recibir un embrión durante la fase lútea; la caída de las dos al final del ciclo hace que se deshaga y sangre — la menstruación, días 1 a 5 del ciclo siguiente. Las retroalimentaciones cambian de signo a lo largo del ciclo: a niveles bajos y moderados, los estrógenos y la progesterona inhiben al hipotálamo y a la hipófisis (retroalimentación negativa); pero el estrógeno alto del folículo maduro, sostenido dos días, los estimula (retroalimentación positiva), lo que produce el pico de LH que desencadena la ovulación. Después de la ovulación, la progesterona del cuerpo lúteo restablece la retroalimentación negativa y no hay un segundo pico.
Pruebas experimentales. Las medidas diarias en sangre dan las curvas de la figura siguiente: el pico de LH sigue al de estrógenos con un día de retraso y precede a la ovulación en un día; la progesterona solo aparece después de la ovulación. Extirpar los ovarios sube la LH y la FSH; dosis pequeñas de estrógenos las bajan; una dosis grande y sostenida administrada a mitad del ciclo provoca un pico de LH — el signo de la retroalimentación se invierte con la dosis. Una mujer cuya hipófisis no puede responder a la subida de estrógenos no tiene pico y no ovula, aunque sus folículos crezcan. ∎
Método 20.6 (Leer un registro de ciclo)
- Busca el pico de LH: la ovulación es al día siguiente; la fase folicular es todo lo anterior y la lútea todo lo posterior.
- Comprueba el orden: pico de estrógenos, después pico de LH, después ovulación, después progesterona. Una curva fuera de orden es señal de un trastorno.
- Cuenta: la fase lútea es cercana a 14 días en todas las mujeres; la duración del ciclo varía por la fase folicular. La ovulación es, por tanto, 14 días antes de la regla siguiente, y no 14 días después de la anterior.
- Interpreta un fármaco o una lesión preguntándote qué hormona añade o quita, y qué hace entonces la retroalimentación con las demás.
20.4 Elegir: la anticoncepción
Proposición 20.7 (Anticoncepción hormonal)
La píldora combinada aporta cada día dosis pequeñas de un estrógeno y de una molécula parecida a la progesterona. A esos niveles, la retroalimentación es negativa todo el tiempo: la FSH se queda baja, ningún folículo madura, no hay pico de estrógenos, ni pico de LH, ni ovulación. El revestimiento del útero, que se mantiene fino, y el moco del cuello del útero, que se mantiene espeso, añaden dos barreras. Dejar las píldoras una semana permite que las hormonas caigan y que el revestimiento sangre. Otros métodos actúan en otros sitios: un dispositivo de cobre en el útero impide la fecundación y la implantación; la píldora de urgencia, tomada en los días siguientes a la relación, retrasa la ovulación; los preservativos impiden que los gametos se encuentren — y son el único método que además detiene las infecciones de transmisión sexual.
Demostración. Admitido a este nivel. ∎
Ejemplo 20.8 (Leer el efecto de la píldora)
En el registro de una mujer que toma la píldora, las cuatro curvas están planas: estrógenos y progesterona en el nivel bajo y estable que aportan las píldoras, y LH y FSH por debajo de su mínimo del ciclo, sin ningún pico en ninguna parte. Si se olvidan las píldoras unos días al principio del envase, la FSH se escapa: puede arrancar un folículo, y el resto puede seguir. La píldora funciona porque funciona la retroalimentación, y una píldora olvidada es un agujero en la retroalimentación.
20.5 Conseguir: la reproducción asistida
Proposición 20.9 (Cuando el embarazo no llega)
Alrededor de una pareja de cada siete consulta tras un año intentándolo. Las causas se reparten: ovulación ausente o irregular, oviductos obstruidos, espermatozoides escasos o inmóviles y, en un tercio de los casos, ninguna causa identificada. Los tratamientos siguen a la biología:
- la inducción de la ovulación: inyecciones de FSH, o un fármaco que bloquea la retroalimentación negativa de los estrógenos, hacen madurar folículos; una inyección parecida a la LH desencadena después la ovulación a una hora elegida;
- la inseminación: espermatozoides preparados y colocados en el útero en el momento de la ovulación;
- la fecundación in vitro: tras la estimulación, se recogen ovocitos del ovario con una aguja, se fecundan en una placa — si hace falta, inyectando un espermatozoide en cada ovocito — y se colocan uno o dos embriones en el útero tres o cinco días después. Aproximadamente uno de cada tres o cuatro intentos acaba en un nacimiento; el resto puede repetirse con embriones congelados.
Cada paso de la cadena natural que falla se sustituye por la intervención correspondiente.
Demostración. Admitido a este nivel. ∎
Ejemplo 20.10 (Las cifras de un intento)
La estimulación da 10 ovocitos; 8 están maduros; 5 se fecundan; 3 llegan a la etapa de cinco días; 1 se transfiere y 2 se congelan. La transferencia tiene éxito en un tercio de los casos aproximadamente; con los dos embriones congelados, la probabilidad de un nacimiento a partir de esa única recogida sube a cerca del 60%. La técnica ha producido varios millones de niños desde 1978; también ha planteado preguntas — sobre los embriones no usados, sobre la edad de los padres, sobre qué puede elegirse — que la biología no responde.
Observación 20.11 (Dos sistemas que se encuentran)
Las hormonas de este capítulo controlan las gónadas y el cuerpo; no controlan, en el ser humano, la conducta sexual como sí lo hacen en muchos animales, en los que el apareamiento va ligado al ciclo ovárico. La actividad sexual humana es en buena medida independiente del ciclo y depende de los sistemas cerebrales del deseo, del placer y del apego — circuitos de recompensa compartidos con otras motivaciones — y de la historia, la cultura y las decisiones de cada persona. La reproducción y la sexualidad se solapan; no son lo mismo, y las hormonas gobiernan solo la primera.
20.6 Ejercicios
Ejercicio 20.1 ★
Define hormona y retroalimentación, y distingue la retroalimentación negativa de la positiva.
Solución
Solución de Ejercicio 20.1.
Una hormona es una molécula que una glándula segrega a la sangre y que actúa sobre células lejanas que llevan su receptor. La retroalimentación es la acción del producto final sobre las glándulas del principio de la cadena: negativa cuando reduce la orden (y mantiene un nivel constante) y positiva cuando la aumenta (y produce un pico).
Ejercicio 20.2 ★
Nombra los tres pisos de la cadena que controla las gónadas y las hormonas que segrega cada uno.
Solución
Solución de Ejercicio 20.2.
Hipotálamo (GnRH), hipófisis (LH y FSH), gónada (testosterona en el testículo; estrógenos y progesterona en el ovario).
Ejercicio 20.3 ★
¿Cuáles son los dos compartimentos del testículo y qué produce cada uno?
Solución
Solución de Ejercicio 20.3.
Los tubos seminíferos producen espermatozoides; las células situadas entre ellos segregan testosterona.
Ejercicio 20.4 ★
Enumera las fases del ciclo ovárico con sus hormonas.
Solución
Solución de Ejercicio 20.4.
Fase folicular (días 1–13): folículo en crecimiento, estrógenos. Ovulación (día 14): pico de LH. Fase lútea (días 15–28): cuerpo lúteo, progesterona y estrógenos.
Ejercicio 20.5 ★
¿Qué causa la menstruación?
Solución
Solución de Ejercicio 20.5.
La degeneración del cuerpo lúteo al final del ciclo: la caída de la progesterona y de los estrógenos hace que el revestimiento engrosado del útero se deshaga y sangre.
Ejercicio 20.6 ★★
En la figura del ciclo, da el día del pico de estrógenos, el del pico de LH, el de la ovulación y el del pico de progesterona.
Solución
Solución de Ejercicio 20.6.
Pico de estrógenos el día 12, pico de LH el día 13, ovulación el día 14 y pico de progesterona el día 21.
Ejercicio 20.7 ★★
Explica por qué la castración sube la LH y por qué una inyección de testosterona vuelve a bajarla.
Solución
Solución de Ejercicio 20.7.
La castración retira la testosterona y, con ella, su inhibición del hipotálamo y de la hipófisis: la LH sube. La testosterona inyectada restablece la inhibición y la LH baja — retroalimentación negativa en los dos sentidos.
Ejercicio 20.8 ★★
Explica por qué el pico de estrógenos del día 12 produce un pico de LH y el estrógeno del día 20 no.
Solución
Solución de Ejercicio 20.8.
El día 12, el nivel de estrógenos es alto y sostenido, lo que invierte la retroalimentación a positiva y desencadena el pico. El día 20 los estrógenos son moderados y la progesterona alta, y la retroalimentación es negativa: la LH se mantiene baja.
Ejercicio 20.9 ★★
Una mujer tiene ciclos de 35 días. ¿Qué día ovula? Justifícalo.
Solución
Solución de Ejercicio 20.9.
El día 21: la fase lútea dura unos 14 días sea cual sea la duración del ciclo, así que la ovulación es 14 días antes de la regla siguiente; la semana de más está en la fase folicular.
Ejercicio 20.10 ★★
Explica cómo impide la ovulación la píldora combinada, usando el signo de la retroalimentación.
Solución
Solución de Ejercicio 20.10.
El estrógeno y la hormona parecida a la progesterona que aporta la píldora, estables y moderados, mantienen negativa la retroalimentación todo el mes: la FSH se queda demasiado baja para que madure un folículo, así que no hay pico de estrógenos, ni retroalimentación positiva, ni pico de LH, ni ovulación.
Ejercicio 20.11 ★★
Un hombre que toma testosterona para el culturismo observa que sus testículos menguan y que su recuento de espermatozoides cae. Explícalo.
Solución
Solución de Ejercicio 20.11.
La testosterona externa inhibe su hipotálamo y su hipófisis; la LH y la FSH caen; sus testículos, ya sin estímulo, dejan de segregar y de fabricar espermatozoides, y menguan.
Ejercicio 20.12 ★★★
Un fármaco bloquea los receptores de estrógenos del hipotálamo. Predice su efecto sobre la FSH, sobre el crecimiento de los folículos y sobre la ovulación, y di por qué se usa para tratar algunas infertilidades.
Solución
Solución de Ejercicio 20.12.
Sin la inhibición de los estrógenos, la GnRH y la FSH suben; los folículos maduran; su pico de estrógenos (que actúa sobre la hipófisis, todavía capaz de responder) desencadena un pico de LH y la ovulación. Se usa cuando la ovulación falla porque los folículos reciben demasiada poca FSH.
Ejercicio 20.13 ★★★
El registro de una mujer muestra un pico de estrógenos pero ningún pico de LH y nada de progesterona. Localiza el defecto en la cadena y propón un tratamiento.
Solución
Solución de Ejercicio 20.13.
El folículo crece y segrega (el ovario y la FSH funcionan), pero el pico de estrógenos no produce ningún pico de LH: falla la retroalimentación positiva en el hipotálamo o en la hipófisis. Una inyección de una hormona parecida a la LH en el momento del pico puede desencadenar la ovulación.
Ejercicio 20.14 ★★★
Durante el embarazo, los tejidos del embrión segregan una hormona parecida a la LH que mantiene vivo el cuerpo lúteo. Explica por qué eso impide la menstruación y nuevas ovulaciones, y por qué las pruebas de embarazo detectan esa hormona.
Solución
Solución de Ejercicio 20.14.
Mantenido vivo, el cuerpo lúteo sigue segregando progesterona: el revestimiento se conserva (no hay menstruación) y la retroalimentación negativa mantiene bajas la LH y la FSH (no hay folículo nuevo ni ovulación). La hormona aparece en la sangre y en la orina a los pocos días de la implantación, y eso es lo que detectan las pruebas.
Ejercicio 20.15 ★★★
Un ciclo de FIV recoge 12 ovocitos, de los que el 60% se fecundan y el 40% de esos llegan al día 5; cada embrión transferido da un nacimiento en el 35% de los casos. Calcula el número esperado de embriones y la probabilidad de al menos un nacimiento si se transfieren de uno en uno hasta lograrlo o hasta agotarlos.
Solución
Solución de Ejercicio 20.15.
: unos 3 embriones. Probabilidad de ningún nacimiento en tres transferencias: ; al menos un nacimiento: alrededor del 73%.
20.7 Problema: El registro
Problema 20.1
Problema de fin de semana — el ciclo de una mujer registrado hormona a hormona, leído por sus retroalimentaciones, alterado por una píldora y asistido cuando falla
Se toman muestras de sangre a diario a lo largo de un ciclo. Valores redondeados, en tanto por ciento del máximo de cada hormona:
| día | 2 | 6 | 10 | 12 | 13 | 14 | 18 | 22 | 27 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| estrógenos | 10 | 20 | 55 | 100 | 80 | 45 | 45 | 60 | 15 |
| LH | 15 | 15 | 20 | 35 | 100 | 60 | 15 | 15 | 12 |
| FSH | 45 | 35 | 30 | 35 | 70 | 45 | 22 | 25 | 25 |
| progesterona | 3 | 3 | 3 | 3 | 4 | 5 | 55 | 100 | 15 |
Parte I — Leer el registro.
- ¿Qué día tiene lugar la ovulación? Justifícalo con dos hormonas.
- Da la fase folicular y la lútea, con sus duraciones.
- ¿Qué estructura del ovario segrega los estrógenos del día 10? ¿Y los del día 22? ¿Cuál segrega la progesterona del día 22?
- Describe el estado del revestimiento del útero los días 6, 22 y 28.
- ¿Por qué la FSH es máxima al principio del ciclo y mínima en la fase lútea?
Parte II — Las retroalimentaciones.
- Entre los días 2 y 10, los estrógenos suben mientras la FSH baja. ¿Qué retroalimentación está actuando? Explícalo.
- Entre los días 12 y 13, los estrógenos están en su máximo y la LH se multiplica por siete. ¿Qué retroalimentación? ¿Qué condición sobre el nivel de estrógenos lo hace posible?
- Entre los días 18 y 27, los estrógenos son moderados, la progesterona alta y la LH baja. ¿Qué retroalimentación, y por qué no hay un segundo pico?
- El cuerpo lúteo degenera el día 26. Predice las hormonas del día 28 y lo que viene después.
- Explica por qué el ciclo se reinicia solo: ¿qué subida del día 1 lanza el folículo siguiente?
Parte III — La píldora. Esa misma mujer toma la píldora combinada durante un mes, que aporta estrógenos al 25% y una hormona parecida a la progesterona al 40% de sus máximos, todos los días.
- Predice los niveles de FSH y de LH a lo largo del mes, y la suerte de los folículos.
- ¿Habrá un pico de estrógenos? ¿Un pico de LH? ¿Ovulación?
- Durante los siete días sin píldora, ¿qué le ocurre al revestimiento del útero, y por qué no es una menstruación verdadera?
- Se olvida las píldoras los días 5 a 8. Explica el riesgo paso a paso.
- Explica por qué una píldora de solo progesterona, a un nivel que mantenga la retroalimentación negativa, también puede impedir la ovulación.
Parte IV — Cuando la cadena falla.
- El registro de otra mujer muestra la FSH y la LH siempre por debajo del 10% y los estrógenos por debajo del 10%. ¿Dónde está el defecto? ¿Qué tratamiento restablecería la ovulación, y por qué vía?
- El registro de una tercera mujer es normal, pero tiene los oviductos obstruidos. ¿Qué pasos de la Proposición 20.9 sustituyen al paso obstruido?
- En la FIV se administra una sola inyección de una hormona parecida a la LH 36 horas antes de recoger los ovocitos. Explica qué imita y por qué el momento es exacto.
- Tras la estimulación maduran 10 folículos en lugar de 1. Explica, con la FSH, por qué el ciclo natural suele madurar solo uno.
- Enuncia el resultado: el día de la ovulación en el registro, los dos signos de la retroalimentación que la produjeron y el mecanismo por el que la píldora la suprimió.
Solución
Solución de Problema 20.1.
1. El día 14: el pico de LH del día 13 precede en un día a la ovulación, y la progesterona, que solo aparece tras la ovulación, sube desde el día 14.
2. Fase folicular, días 1–13 (13 días); fase lútea, días 14–27 o 28 (unos 14 días).
3. El folículo en crecimiento el día 10; el cuerpo lúteo el día 22, tanto para los estrógenos como para la progesterona.
4. Día 6: fino, empezando a engrosarse con los estrógenos. Día 22: grueso y secretor con la progesterona, listo para un embrión. Día 28: deshaciéndose y sangrando, porque las dos hormonas han caído.
5. Al principio, las hormonas del ciclo anterior han caído y su inhibición con ellas, así que la FSH sube; en la fase lútea, la progesterona y los estrógenos la inhiben con fuerza.
6. Retroalimentación negativa: los estrógenos crecientes del folículo inhiben la hipófisis y la FSH baja.
7. Retroalimentación positiva: los estrógenos en su máximo durante unos dos días estimulan el hipotálamo y la hipófisis en lugar de inhibirlos, y la LH da un pico.
8. Negativa: la progesterona con estrógenos moderados inhibe la hipófisis; sin un pico sostenido de estrógenos no hay retroalimentación positiva ni un segundo pico.
9. La progesterona y los estrógenos se hunden; el revestimiento se deshace y sangra el día 1 del ciclo siguiente; la FSH, liberada de la inhibición, sube.
10. La caída de las hormonas lúteas retira la retroalimentación negativa, la FSH sube y un folículo nuevo empieza a crecer: el final de un ciclo es la señal del siguiente.
11. La FSH y la LH bajas todo el mes (la retroalimentación negativa la mantienen las hormonas de la píldora); ningún folículo madura.
12. Ningún pico (no hay folículo que madure), ningún pico de LH y ninguna ovulación.
13. Las hormonas de la píldora caen y el revestimiento, fino, se deshace y sangra; es un sangrado por deprivación, no el final de una fase lútea — no había cuerpo lúteo.
14. Sin las hormonas de la píldora, la retroalimentación se levanta, la FSH sube y un folículo puede empezar a crecer y a segregar; si llega a su pico de estrógenos, pueden seguir un pico de LH y la ovulación, y el revestimiento fino y el moco espeso dejan de mantenerse.
15. La progesterona sola inhibe el hipotálamo y la hipófisis lo bastante para impedir el pico de LH, y espesa el moco cervical.
16. El hipotálamo o la hipófisis: el ovario no recibe estímulo. Unos pulsos de GnRH (si la hipófisis funciona) o inyecciones de FSH y de LH restablecen el crecimiento folicular y la ovulación, y puentean el piso que falta.
17. La fecundación in vitro: ovocitos recogidos del ovario, fecundados en una placa y embrión colocado en el útero — el encuentro de los gametos y el transporte que habría hecho el oviducto.
18. El pico natural de LH; la ovulación sigue al pico unas 36 horas después, así que los ovocitos se recogen justo antes de que se liberaran y se perdieran.
19. De forma natural, los estrógenos crecientes del folículo dominante bajan la FSH, y los folículos menores, privados de FSH, degeneran; solo sobrevive el mayor. La FSH inyectada anula esa selección y los mantiene creciendo a todos.
20. Ovulación el día 14; la retroalimentación negativa que bajó la FSH mientras crecía el folículo y, después, la positiva que convirtió el pico de estrógenos en un pico de LH; la píldora mantuvo la retroalimentación negativa todo el mes, así que ningún folículo maduró y no hubo ningún pico.