CoachEen hormoon is een molecuul dat door een klier aan het bloed wordt afgegeven en dat op afstand inwerkt op de cellen die er een receptor voor dragen. Een hormoonstelsel wordt geregeld door terugkoppeling: het hormoon dat aan het eind van een keten wordt gemaakt, werkt terug op de klieren aan het begin ervan. Negatieve terugkoppeling — het product vermindert het bevel — houdt een niveau constant; positieve terugkoppeling — het product versterkt het bevel — brengt een uitschieter voort.
Voorbeelden
Voorbeeld 20.8 (Het effect van de pil aflezen)
Op het schema van een vrouw die de pil gebruikt, lopen de vier krommen vlak: oestrogenen en progesteron op het lage, gelijkmatige niveau dat de pillen leveren, LH en FSH onder hun laagste waarde in de cyclus, en nergens een piek. Wordt de pil vroeg in de strip enkele dagen vergeten, dan ontsnapt FSH: er kan een follikel op gang komen, en de rest kan volgen. De pil werkt omdat de terugkoppeling werkt, en een vergeten pil is een gat in de terugkoppeling.