CoachUn grupo es monofilético (un clado) si contiene un antepasado y todos sus descendientes; parafilético si contiene un antepasado y solo algunos de sus descendientes (los “reptiles”, que excluyen a las aves descendidas de ellos; los “peces”, que excluyen a los tetrápodos; los “invertebrados”); polifilético si agrupa descendientes de antepasados distintos por un carácter convergente (los “animales de sangre caliente”, aves y mamíferos; las “algas”). Los grupos parafiléticos son descripciones útiles de grados de organización, pero no son clados y ya no reciben nombres formales.
