CoachEl calor es energía de viaje desde una cosa más caliente hacia otra más fría. La sopa le pasa calor a la cuchara, el radiador a la habitación, tu mano a una bola de nieve. El calor no es una sustancia escondida dentro de las cosas calientes — es un flujo, y siempre tiene una dirección.
Ejemplos
Ejemplo 34.3 (Leer la dirección)
La cucharilla dentro del té se pone caliente: el calor fluyó del té a la cuchara. La limonada con hielo se enfría — ¡cuidado! No entró nada llamado “frío”: el calor salió de la limonada hacia el hielo y lo derritió. El frío no es un flujo; es solo el nombre que le damos al lado del perdedor. Todos los libros de física dicen “la bebida pierde calor”, nunca “la bebida gana frío”.
Ejemplo 34.5 (El misterio del tobogán, resuelto)
El tobogán de metal y el banco de madera pasaron la noche a la misma temperatura helada — el termómetro lo juró hace ya años. Tócalos: tu mano está más caliente que los dos, así que el calor fluye de ti hacia cada uno. Pero el metal es un carril rápido — se lleva tu calor a toda prisa, y esa prisa es lo que se nota como “helado”. La madera te toma el calor solo a gotas: apenas fresca. Tu piel no estuvo nunca midiendo la temperatura — mide la velocidad de su propia pérdida de calor. Caso cerrado, después de cuatro años.
Ejemplo 34.9 (El termo)
El termo es la obra maestra del aislamiento: una botella dentro de otra botella, con el aire de entre las dos sacado hasta dejarlo casi en nada — y donde casi no hay materia, el flujo del calor casi no encuentra carril (un truco que vale la pena recordar: el mismo vacío que silenció la campana del recipiente). Añade paredes brillantes que devuelvan hacia dentro el resplandor del calor y el chocolate caliente llegará a la tarde todavía caliente — o la limonada todavía fría: el termo no sabe nada de caliente ni de frío, solo cierra los carriles, en los dos sentidos.