Las corrientes del núcleo de hierro fundido de la Tierra convierten al planeta en un imán gigantesco: en la superficie , y una aguja libre se alinea con la componente horizontal del campo — eso es la brújula. Los polos geomagnéticos no son los geográficos; el ángulo entre el norte de la brújula y el norte verdadero es la declinación, que se corrige en todos los rumbos.
Ejemplos
Ejemplo 15.5 (Corregir un rumbo)
Donde la declinación es de oeste, un barco que navegue al “norte de brújula” durante deriva al oeste de su derrota: para ir al norte verdadero hay que gobernar al este de la aguja.