CoachDos fuentes de ondas son coherentes cuando tienen la misma frecuencia y vibran al unísono — en la práctica, cuando son dos copias de una misma onda, obtenidas dividiéndola. Para un punto al que llegan las dos, la diferencia de camino es .
Ejemplos
Ejemplo 22.12 (El experimento de las dos rendijas de Young)
Perfora dos rendijas finas y , separadas una fracción de milímetro, en una placa opaca, e ilumina las dos con un mismo láser: dos fuentes coherentes. En una pantalla situada un par de metros más allá, la zona de solapamiento aparece rayada: en el centro , brillante; subiendo por la pantalla, crece pasando por (oscuro), (brillante) … oscuridad allí donde la luz sumada a la luz se cancela.
Ejemplo 22.18 (Láminas de jabón y manchas de aceite)
La luz que llega a una lámina de jabón se refleja en parte en su cara anterior y en parte en la posterior: dos copias coherentes cuya diferencia de camino la fijan el grosor y el ángulo de observación. Cada grosor devuelve unas longitudes de onda reforzadas y otras canceladas: la lámina refleja un color que se desliza a medida que escurre y se adelgaza. Una mancha de aceite sobre asfalto mojado hace el mismo truco.