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Física · Glosario

¿Qué es Magnitudes físicas y unidades del SI?

También llamado: magnitud física · unidad · Sistema Internacional de Unidades (SI) · metro · kilogramo · segundo

Definición 1.1 Física de secundaria · Capítulo 1 — Órdenes de magnitud: medir el universo

Una magnitud física es una propiedad del mundo que se puede medir: una longitud, una duración, una masa. Medirla consiste en contar cuántas veces cabe en ella una magnitud de referencia: la unidad. El Sistema Internacional de Unidades (SI) fija siete unidades básicas, de las cuales tres gobiernan todo este volumen: el metro (m\mathrm{m}) para la longitud, el kilogramo (kg\mathrm{kg}) para la masa y el segundo (s\mathrm{s}) para el tiempo. (Las otras cuatro — amperio, kelvin, mol, candela — entrarán en escena con la electricidad, el calor y la química.)

Ejemplos

Ejemplo 1.4 (Leer los prefijos)

La luz verde tiene una longitud de onda de unos 500 nm=5.00×10−7 m500\,\mathrm{nm} = 5.00 \times 10^{-7}\,\mathrm{m}; un cabello humano mide unos 70 µm=7.0×10−5 m70\,\text{µ}\mathrm{m} = 7.0 \times 10^{-5}\,\mathrm{m} de grosor; la Luna orbita a 384 Mm=3.84×108 m384\,\mathrm{Mm} = 3.84 \times 10^{8}\,\mathrm{m}. Una gota de lluvia tiene una masa de unos 30 mg=3.0×10−5 kg30\,\mathrm{mg} = 3.0 \times 10^{-5}\,\mathrm{kg} — obsérvese que la unidad básica de masa del SI es la única de las siete que ya lleva prefijo.

Ejemplo 1.10 (La circunferencia de la Tierra)

El diámetro de la Tierra es d=1.27×107 md = 1.27 \times 10^{7}\,\mathrm{m} (tres cifras significativas), de modo que su circunferencia vale πd=3.141 59×1.27×107 m=3.99×107 m\pi d = 3.141\,59 \times 1.27 \times 10^{7}\,\mathrm{m} = 3.99 \times 10^{7}\,\mathrm{m} — tres cifras, no las ocho que muestra la calculadora. Escribir 39 898 227 m39\,898\,227\,\mathrm{m} sería afirmar que conocemos el planeta con precisión de un metro.

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