Una fuente que brilla porque está caliente — una llama, un filamento, una estrella — luce por incandescencia. Su espectro es el espectro térmico continuo del Capítulo 2, y su máximo obedece la ley de Wien (Proposición 2.7),
que será nuestra herramienta cuantitativa de aquí en adelante: máximo medido, temperatura conocida.
Ejemplos
Ejemplo 11.13 (Una lámpara pésima)
Un filamento de wolframio a tiene su máximo en , muy dentro del infrarrojo: casi toda la potencia eléctrica se va como radiación invisible y solo un como luz — la bombilla incandescente era sobre todo una estufa.