La luz monocromática — un color puro, que ningún prisma puede descomponer más (Capítulo 2) — es una onda luminosa periódica: cruza el vacío a y queda caracterizada por su frecuencia o por su longitud de onda en el vacío , la distancia de cresta a cresta del Capítulo 20. El ojo responde desde unos (violeta) hasta (rojo); la luz blanca mezcla todo el intervalo.
Ejemplos
Ejemplo 22.2 (Órdenes de magnitud)
Un láser de helio-neón emite luz roja de , así que : ninguna electrónica cuenta tan deprisa — todas las longitudes de onda de este capítulo se medirán con geometría. Para hacerse una idea, un cabello (de unos ) mide cien longitudes de onda. ¿Qué es lo que ondula? El aire no: un campo eléctrico y otro magnético, descritos honradamente en el volumen del segundo año; aquí abajo lo único que importa es la longitud de onda.