Monochromatisch licht — één zuivere kleur, die geen enkel prisma verder kan splitsen (Hoofdstuk 2) — is een periodieke lichtgolf: ze doorkruist het vacuüm met en wordt gekenmerkt door haar frequentie of haar golflengte in vacuüm , de afstand van top tot top uit Hoofdstuk 20. Het oog reageert van ongeveer (violet) tot (rood); wit licht mengt het hele gebied.
Voorbeelden
Voorbeeld 22.2 (Ordegrootten)
Een helium-neonlaser zendt rood licht uit met , dus : geen enkele elektronica telt zo snel — elke golflengte in dit hoofdstuk wordt met meetkunde gemeten. Ter vergelijking: een haar (ongeveer ) is honderd golflengten dik. Wat golft er? Niet de lucht: een elektrisch en een magnetisch veld, eerlijk beschreven in het volume van bachelorjaar 2; hieronder telt alleen de golflengte.