El Sistema Internacional de Unidades (SI) descansa sobre siete unidades básicas: el segundo (), el metro (), el kilogramo (), el amperio (), el kelvin (), el mol () y la candela (). Desde 2019 cada una queda definida fijando el valor numérico de una constante de la naturaleza: la frecuencia hiperfina del cesio define el segundo; la velocidad de la luz define entonces el metro; la constante de Planck define el kilogramo; la carga elemental , el amperio; la constante de Boltzmann , el kelvin; la constante de Avogadro , el mol; y una eficacia luminosa fija , la candela. Cualquier otra unidad es una unidad derivada, producto de potencias de unidades básicas: , , , , .
Ejemplos
Ejemplo 1.4 (Desglose de una unidad derivada)
El voltio: . El ohmio: . El faradio: . Este desglose es la comprobación más segura de que una fórmula se ha recordado bien — la sección siguiente lo convierte en un método.