CoachUn agent mutagène est un agent physique ou chimique qui élève le taux de mutation en abîmant l’ADN. Le rayonnement ultraviolet soude ensemble deux thymines voisines d’un brin ; les rayons X et la radioactivité rompent les brins ; des substances comme le benzopyrène de la fumée de tabac ou l’aflatoxine des grains moisis se fixent sur les bases et déforment l’hélice. Une cellule exposée à un agent mutagène porte des mutations induites en plus de ses mutations spontanées — toujours à des positions aléatoires, simplement plus nombreuses.
উদাহরণ
Exemple 13.6 (Ultraviolet sur des levures)
Des cellules de levure étalées sur des boîtes et exposées au rayonnement ultraviolet pendant des durées croissantes : après , la moitié des cellules ne forment plus de colonie, après le quart, après le huitième — chaque dose divise par deux le nombre de survivantes. Parmi les survivantes, la proportion de colonies au caractère visiblement changé (couleur, forme, incapacité à pousser sur un sucre donné) passe d’une sur un million à une sur mille. La lampe tue en abîmant l’ADN au-delà de toute réparation, et fait muter en l’abîmant juste en deçà.