CoachLes canaux sont des protéines intrinsèques munies d’un pore rempli d’eau par lequel un ion ou une petite molécule déterminée diffuse selon son gradient, jusqu’à fois par seconde ; beaucoup sont à ouverture réglée, s’ouvrant en réponse à une tension, à un ligand ou à une force mécanique. Les aquaporines sont des canaux à eau. Les transporteurs lient leur soluté sur une face, changent de conformation, et le libèrent sur l’autre, mille fois par seconde au plus ; le transporteur du glucose du globule rouge en est un. Canaux et transporteurs travaillant dans le sens du gradient réalisent la diffusion facilitée, passive mais sélective et saturable. Les pompes sont des transporteurs qui couplent le transport d’un soluté contre son gradient à l’hydrolyse de l’ATP : le transport actif primaire. La pompe sodium–potassium des cellules animales exporte trois et importe deux par ATP ; la pompe à protons des membranes végétales, fongiques et bactériennes exporte .
Exemples
Exemple 7.11 (La cinétique révèle le mécanisme)
Le flux de glucose entrant dans un globule rouge croît avec la concentration extérieure, puis plafonne à un maximum, comme pour une enzyme (Chapitre 13) : un transporteur, saturable, de voisin de ; un sucre voisin, le mannose, entre en compétition avec lui. Le flux d’urée croît proportionnellement à sa concentration sans limite : diffusion simple. Le flux de glucose entrant dans une cellule intestinale cesse si l’on retire le sodium de la lumière, ou si l’on empoisonne la pompe à l’ouabaïne : transport actif secondaire.