Qu'est-ce que « Différenciation, détermination, potentialité » ?

Une cellule est différenciée lorsqu’elle exprime le profil stable de gènes — et donc les protéines, la forme et la fonction — d’un type cellulaire. Elle est déterminée (ou engagée) lorsque son destin est fixé bien que sa différenciation n’ait pas encore commencé : un myoblaste ressemble à un fibroblaste mais ne formera que du muscle. La potentialité est l’éventail des types qu’une cellule peut encore produire : totipotente (le zygote et les premiers blastomères, qui forment tout, y compris le placenta), pluripotente (la masse cellulaire interne, qui forme tous les tissus du corps), multipotente (une cellule souche du sang ou du muscle, qui forme les types d’un tissu), unipotente. Une cellule souche est une cellule qui se divise en donnant une cellule fille semblable à elle-même et une autre qui poursuit sa différenciation, ce qui maintient le stock tout en approvisionnant le tissu. La différenciation n’est, dans la plupart des cas, pas une perte de gènes mais un choix parmi eux : le génome d’un noyau musculaire est complet.