Qu'est-ce que « Phases et états » ?

Dans un flacon neuf (une culture discontinue) les cellules marquent d’abord une pause — la phase de latence, le temps d’induire les enzymes qu’exige le nouveau milieu — puis croissent exponentiellement, puis s’arrêtent quand un nutriment est épuisé ou qu’un déchet s’accumule : c’est la phase stationnaire, où les cellules rapetissent, épaississent leur enveloppe, condensent leur nucléoïde autour de protéines protectrices, allument des gènes de stress par le facteur sigma de rechange RpoS, et peuvent survivre des mois ; suit une phase de mort où la plupart des cellules se lysent et où quelques-unes vivent sur les restes. Certaines espèces répondent à la famine par un programme de développement : Bacillus subtilis se divise de façon asymétrique et la grande cellule englobe la petite et bâtit la spore autour d’elle, une séquence de huit heures commandée par une cascade de facteurs sigma — les sous-unités qui dirigent l’ARN polymérase vers un jeu de promoteurs — alternant entre les deux compartiments, premier exemple bactérien de différenciation et de signalisation de cellule à cellule au travers d’une paroi.