Qu'est-ce que « Potentiel de membrane » ?

Toute cellule vivante maintient une différence de potentiel électrique de part et d’autre de sa membrane plasmique, le potentiel de membrane $V_m = V_{\text{int}} - V_{\text{ext}}$, négatif à l’intérieur : $-70\,\mathrm{mV}$ dans un neurone, $-90\,\mathrm{mV}$ dans une fibre musculaire, $-120\,\mathrm{mV}$ ou davantage dans une cellule végétale. Il provient de ce que la membrane est sélectivement perméable à des ions dont les concentrations diffèrent de part et d’autre.