Un stomate est un pore percé dans l’épiderme d’une feuille, bordé par deux cellules de garde qui l’ouvrent en gonflant et le ferment en se dégonflant. Par les stomates ouverts, le dioxyde de carbone entre pour la photosynthèse et la vapeur d’eau sort — la transpiration qu’une plante ne peut éviter tant qu’elle se nourrit. Une feuille porte de cent à trois cents stomates par millimètre carré, surtout sur sa face inférieure ; ils s’ouvrent à la lumière et se ferment dans l’obscurité et à la sécheresse.
Exemples
Exemple 28.4 (Les nombres d’un arbre)
Un bouleau adulte transpire, par une journée d’été, d’eau, élevés sur dans des tubes de xylème larges d’un dixième de millimètre, à par heure. Moins de 1% de cette eau est retenu pour la photosynthèse ; le reste est le prix de stomates ouverts. En échange, les feuilles fixent quelque de dioxyde de carbone en de sucre, dont le phloème livre une part à chaque extrémité de racine et à chaque graine qui mûrit.