Lorsqu’un réactif peut donner deux produits par des chemins concurrents, la réaction est sous contrôle cinétique si les proportions des produits sont fixées par les vitesses de formation (le produit de plus basse barrière domine), et sous contrôle thermodynamique si les chemins sont renversables et que le système atteint l’équilibre (le produit le plus stable domine).
Exemples
Exemple 9.18 (Choisir le produit)
Un réactif donne B en franchissant une barrière de () et C en franchissant une barrière de (). À et aux temps courts, à facteurs préexponentiels égaux, B se forme fois plus vite que C : le contrôle cinétique donne B. À haute température et aux temps longs, B repasse sa petite barrière inverse, C non, et le système finit sous forme de C : c’est le contrôle thermodynamique.