Une réaction est exothermique dans un état donné si : conduite dans le sens direct à et constantes, elle cède de la chaleur au milieu extérieur. Elle est endothermique si , et athermique si .
Exemples
Exemple 1.8 (Réactions de formation)
La réaction de formation de l’eau est , avec à ; celle du méthane est , ; celle du monoxyde d’azote, , : un composé endothermique, que les gaz chauds d’un moteur produisent pourtant. Les coefficients demi-entiers ne posent pas de problème : la réaction de formation est un outil de comptabilité, non un mécanisme.