Uma reação é exotérmica em um dado estado se : conduzida no sentido direto a e constantes, ela cede calor à vizinhança. Ela é endotérmica se , e atérmica se .
Exemplos
Exemplo 1.8 (Reações de formação)
A reação de formação da água é , com a ; a do metano é , ; a do monóxido de nitrogênio, , : um composto endotérmico, que os gases quentes de um motor produzem mesmo assim. Os coeficientes meios não são um problema: a reação de formação é um instrumento de contabilidade, não um mecanismo.