Una reacción es exotérmica en un estado dado si : llevada en sentido directo a y constantes, cede calor al entorno. Es endotérmica si , y atérmica si .
Ejemplos
Ejemplo 1.8 (Reacciones de formación)
La reacción de formación del agua es , con a ; la del metano es , ; la del monóxido de nitrógeno, , : un compuesto endotérmico, que los gases calientes de un motor producen a pesar de todo. Los coeficientes fraccionarios no plantean problema: la reacción de formación es un recurso contable, no un mecanismo.