يكون التفاعل ناشرًا للحرارة في حالة معيّنة إذا كان : فإذا جرى في الاتجاه المباشر عند و ثابتين أعطى حرارة للوسط المحيط. ويكون ماصًا للحرارة إذا كان ، ولاحراريًا إذا كان .
أمثلة
مثال 1.8 (تفاعلات التكوين)
تفاعل تكوين الماء هو ، مع عند ؛ وتفاعل تكوين الميثان هو ، ؛ وتفاعل تكوين أحادي أكسيد النيتروجين، ، : مركب ماص للحرارة، تصنعه مع ذلك الغازات الساخنة في المحرك. ولا تطرح المعاملات النصفية أي مشكلة: فتفاعل التكوين أداة محاسبية، لا آلية.