Une réaction s’écrit , où le nombre stœchiométrique de l’espèce est négatif pour un réactif et positif pour un produit : dans , , , . Dans un système fermé siège de cette seule réaction, les quantités évoluent selon
ce qui définit l’avancement de la réaction (en moles), nul au départ et le même pour toutes les espèces.