La triangulation repère des points éloignés par une chaîne de triangles : un côté, la base, est mesuré au sol avec un très grand soin ; tous les angles des triangles sont mesurés depuis leurs sommets ; tous les autres côtés sont ensuite calculés.
উদাহরণ
Exemple 1.9 (Un triangle)
On mesure une base ; depuis , le signal est vu à de la direction de , depuis à de la direction de . Alors et
Seule la base a été parcourue à pied.
Exemple 1.10 (Le méridien du mètre)
En mars 1791, le mètre fut défini comme la dix-millionième partie de la distance du pôle à l’équateur le long d’un méridien. Pour connaître cette distance, deux astronomes, Jean-Baptiste Delambre et Pierre Méchain, mesurèrent par triangulation l’arc de méridien de Dunkerque, sur la mer du Nord, à Barcelone, sur la Méditerranée — près de sept ans de travail, Delambre dans les deux tiers nord, Méchain dans le tiers sud. Les deux villes diffèrent de de latitude ; sur l’ellipsoïde moderne, l’arc compris entre leurs parallèles mesure . Connaître la longueur d’un arc et sa différence de latitude donne la longueur d’un degré ; la forme de la Terre donne ensuite le quart de méridien entier. Des étalons en platine du nouveau mètre furent réalisés en 1799 et déposés aux Archives nationales.