En partant de la droite, les chiffres d’un nombre sont regroupés en classes de trois : la classe des unités, la classe des milliers, la classe des millions. Chaque classe a ses propres unités, dizaines et centaines. Par exemple
qui se lit « six millions trois cent neuf mille quatre cent cinquante-deux ».
Exemples
Exemple 21.2 (Écrire avec les classes)
« Douze millions quarante mille cinq cents » a dans la classe des millions, dans celle des milliers, dans celle des unités :
Les zéros de sont indispensables : chaque classe (sauf la plus à gauche) doit afficher ses trois chiffres.
Exemple 21.3 (Combien de milliers ?)
Le nombre contient milliers (tout ce qui est à gauche de la classe des unités) : . Demander « combien de milliers » n’est pas demander un seul chiffre, mais tout un préfixe du nombre.