Qu'est-ce que « Le diagramme de Hertzsprung–Russell » ?

Portez les étoiles selon leur température de surface (les chaudes à gauche, par convention) contre leur luminosité, toutes deux issues des lois du corps noir du Chapitre 20, et elles refusent de s’éparpiller : quatre-vingt-dix pour cent se pressent sur la séquence principale, la bande diagonale des brûleurs d’hydrogène, ordonnée par la seule masse — plus lourde signifie plus chaude et disproportionnément plus brillante ($L \propto M^{3.5}$), donc de plus courte vie ($t \propto M/L \propto M^{-2.5}$ : Exercice 27.4). Hors de la bande vivent les exceptions et les fins du graphique : des géantes froides mais énormes (en haut à droite), et des naines blanches chaudes mais minuscules (en bas à gauche) — car à température fixée, par $L = 4\pi R^2\sigma T^4$, la luminosité mesure la taille. Le diagramme HR n’est pas une carte d’espèces mais d’âges : le point d’une étoile y dérive à mesure que son combustible s’épuise.