¿Qué es El diagrama de Hertzsprung–Russell?

Represéntense las estrellas por temperatura superficial (las calientes a la izquierda, por convenio) frente a la luminosidad, ambas salidas de las leyes del cuerpo negro del Capítulo 20, y se niegan a desperdigarse: el noventa por ciento se agolpa en la secuencia principal, la banda diagonal de las que queman hidrógeno, ordenada solo por la masa — más pesada significa más caliente y desproporcionadamente más brillante ($L \propto M^{3.5}$), y por tanto de vida más corta ($t \propto M/L \propto M^{-2.5}$: Ejercicio 27.4). Fuera de la banda viven las excepciones y los finales del gráfico: las gigantes, frías pero enormes (arriba a la derecha), y las enanas blancas, calientes pero diminutas (abajo a la izquierda) — porque, a temperatura fija, por $L = 4\pi R^2\sigma T^4$ la luminosidad es una medida del tamaño. El diagrama HR no es un mapa de clases, sino de edades: el punto de una estrella se desplaza por él a medida que se le acaba el combustible.