Coachप्रतिजन कोई भी ऐसा अणु है जिसे अनुकूली प्रतिरक्षा तंत्र पहचान सकता है: आम तौर पर किसी रोगाणु का कोई प्रोटीन या शर्करा, कोई विष, किसी पराई कोशिका की सतह — या, ग़लती से, शरीर का अपना ही कोई। पहचानती कोशिकाएँ लसीकाणु हैं, यानी अस्थि मज्जा में बनी और लसीका ग्रंथियों, प्लीहा तथा आँत के लसीकाभ ऊतक में जमा श्वेत कोशिकाएँ। हर लसीकाणु किसी एक ग्राही की हज़ारों प्रतियाँ ढोता है, और हर ग्राही केवल एक ही प्रतिजन से बँधता है। B लसीकाणु मज्जा में परिपक्व होते हैं और प्रतिरक्षी बनाएँगे; और T लसीकाणु थाइमस में परिपक्व होते हैं तथा संपर्क से और संकेतों से काम करते हैं।
