Coachएपॉप्टोसिस किसी आंतरिक अनुक्रम से होने वाली क्रमादेशित कोशिका-मृत्यु है: कोशिका सिकुड़कर गोल हो जाती है, उसका क्रोमैटिन संघनित होता है और उसका DNA न्यूक्लियोसोमों के बीच से कटकर खंडों की सीढ़ी बन जाता है, केंद्रक टूट जाता है, झिल्ली बंद पुटिकाओं में बुलबुलाती है, झिल्ली के बाहरी फलक पर “मुझे खाओ” संकेत के रूप में फ़ॉस्फ़ेटिडिलसेरीन प्रकट होता है, और टुकड़े घंटे भर में पड़ोसियों या महाभक्षकों द्वारा निगल लिए जाते हैं — बिना किसी रिसाव के, और इसलिए बिना किसी शोथ के। इसे कैस्पेज़ निष्पादित करती हैं, यानी सिस्टीन प्रोटिएज़ जो ऐस्पार्टेट के बाद काटती हैं और निष्क्रिय पूर्वएंज़ाइमों के रूप में बनती हैं: आरंभक कैस्पेज़ (8 और 9) किसी मंच पर इकट्ठा कर दिए जाने से सक्रिय होती हैं, और वे निष्पादक कैस्पेज़ (3 और 7) को काटकर सक्रिय करती हैं, जो कई सौ क्रियाधार काटती हैं — लैमिन, कोशिका-कंकाल, DNA काटने वाली न्यूक्लिएज़ का निरोधक, वह एंज़ाइम जो फ़ॉस्फ़ेटिडिलसेरीन को भीतर रखता है। इसके विपरीत परिगलन चोट से होने वाली मृत्यु है: कोशिका फूलती है, फटती है, अपनी अंतर्वस्तु बिखेरती है और शोथ भड़काती है। एपॉप्टोसिस को कर, वायली और करी (1972) ने नाम दिया और उसकी आकारिकी बताई; उसके जीन किसी कृमि में मिले।
उदाहरण
उदाहरण 10.10 (वे मृत्युएँ जो शरीर बनाती हैं)
उँगलियाँ किसी चप्पू से उनके बीच की कोशिकाओं के एपॉप्टोसिस द्वारा तराशी जाती हैं; बतख में वही कोशिकाएँ जीवित रहती हैं और झिल्ली बनी रहती है। मेंढकछौने की पूँछ कायांतरण पर अवटु हॉर्मोन के संकेत पर सोख ली जाती है। कशेरुकी तंत्रिका-तंत्र में बने न्यूरॉनों में से लगभग आधे जन्म से पहले मर जाते हैं, वे जो अपने लक्ष्यों से पर्याप्त पोषी कारक नहीं पाते — ऐसी प्रतिस्पर्धा जो न्यूरॉनों की संख्या को उस क्षेत्र के आकार से मिला देती है जिसकी वे सेवा करते हैं। थाइमस में बनी T कोशिकाओं का पंचानबे प्रतिशत वहीं मर जाता है, क्योंकि वे कुछ भी नहीं पहचानतीं या स्व को पहचानती हैं और इसी आधार पर छाँट दी जाती हैं (अध्याय 16)। और हर दिन आंत्रीय उपकला अपनी सबसे पुरानी कोशिकाएँ रसांकुरों के सिरों पर झाड़ देती है, त्वचा अपनी शल्कीकोशिकाएँ, रक्त अपने दिन भर जीने वाले बूढ़े उदासीनरागी: एपॉप्टोसिस ही दिनचर्या है, और ऊतक का आकार दो बड़ी दरों का अंतर है।