पूरक तंत्र क्या है?

पूरक तंत्र कोई तीस प्लाज़्मा प्रोटीनों का तंत्र है, यानी सीरम ग्लोब्युलिनों का $10\,\%$, जो प्रोटीन-अपघटनी सक्रियणों की किसी शृंखला से सूक्ष्मजीवों को चिह्नित और नष्ट करता है। तीन पथ केंद्रीय प्रोटीन C3 के विदलन पर मिलते हैं: चिरप्रतिष्ठित पथ, जो किसी पृष्ठ पर बैठे प्रतिरक्षियों (या C-क्रियाशील प्रोटीन, या एपॉप्टोटिक कोशिकाओं) से C1q के बँधने पर शुरू होता है; लेक्टिन पथ, जो सूक्ष्मजीवी शर्कराएँ पहचानते मैनोस-बंधक लेक्टिन से शुरू होता है; और वैकल्पिक पथ, जिसमें C3 किसी कम दर से स्वतः जल-अपघटित होता है और उससे बना C3b जिस भी पृष्ठ से मिले उससे चिपक जाता है। हर पथ कोई C3 कन्वर्टेज़ बनाता है, यानी वह एंज़ाइम जो और C3 काटती है; जो C3b वह पृष्ठ पर सहसंयोजी रूप से जमाती है वह बदले में और कन्वर्टेज़ बना देता है — कोई प्रवर्धन-पाश — जिससे कोई जीवाणु मिनटों में लाखों C3b से ढँक जाता है। C3b कोई ऑप्सोनिन है: भक्षककोशिकाएँ उसके ग्राही ढोती हैं और जिसे वह ढँके उसे खा जाती हैं। छोटे टुकड़े C3a और C5a ऐनाफ़ाइलोटॉक्सिन हैं, जो वाहिकाएँ फैलाते हैं, न्यूट्रोफिल खींचते हैं और मास्ट कोशिकाएँ सक्रिय करते हैं। और C5b, C6–C9 को जोड़कर झिल्ली-आक्रमण संकुल बनाता है, यानी $10\,\mathrm{nm}$ का कोई छिद्र, जो ग्राम-ऋणात्मक जीवाणुओं और परिवेष्टित विषाणुओं का लयन कर देता है। परपोषी कोशिकाएँ इसलिए बच जाती हैं कि वे नियामक ढोती हैं — कारक H, CD55, CD59 — जो अपने ही पृष्ठों पर कन्वर्टेज़ तोड़ देते हैं और वह छिद्र रोक देते हैं; सूक्ष्मजीव, जिनके पास वे नहीं, उस पाश के हवाले हो जाते हैं।