Apa itu Komplemen?

Komplemen adalah sebuah sistem berisi sekitar tiga puluh protein plasma, yakni $10\,\%$ globulin serum, yang menandai lalu memusnahkan mikroba dengan sebuah runtunan pengaktifan proteolitik. Tiga jalur bertemu pada pemotongan protein pusatnya C3: jalur klasik, yang dimulai C1q yang mengikat antibodi pada sebuah permukaan (atau protein C-reaktif, atau sel yang berapoptosis); jalur lektin, yang dimulai lektin pengikat manosa yang mengenali gula mikroba; dan jalur alternatif, yang di dalamnya C3 terhidrolisis dengan sendirinya pada laju rendah lalu C3b yang dihasilkannya melekat pada permukaan apa pun yang dijumpainya. Tiap jalur membangun sebuah konvertase C3, yakni enzim yang memotong lebih banyak C3; C3b yang diendapkannya secara kovalen pada permukaan itu membangun lebih banyak konvertase pada gilirannya — sebuah gelung pelipatgandaan — sehingga sebuah bakteri tersalut jutaan C3b dalam hitungan menit. C3b adalah sebuah opsonin: fagosit mengusung reseptor baginya lalu memakan apa pun yang disalutinya. Serpihan kecilnya C3a dan C5a adalah anafilatoksin yang melebarkan pembuluh, menarik neutrofil, dan mengaktifkan sel mast. Lalu C5b merakit C6–C9 menjadi kompleks penyerang membran, yakni sebuah liang $10\,\mathrm{nm}$ yang melisiskan bakteri Gram-negatif dan virus berselubung. Sel inang terluput karena ia mengusung pengatur — faktor H, CD55, CD59 — yang membongkar konvertasenya lalu menghalangi liangnya pada permukaannya sendiri; mikroba, yang tidak punya itu, dimakan habis oleh gelungnya.