अमरता और अस्थिरता क्या है?

सामान्य कायिक कोशिकाओं में टीलोमरेज़ नहीं होती और वे अपने विभाजन टीलोमियर की लंबाई में गिनती हैं (अध्याय 24): कोई पचास के बाद वे जराग्रस्त हो जाती हैं, और जो कोशिका p53 तथा Rb खोकर जरावस्था लाँघ जाए वह तब तक चलती है जब तक उसके टीलोमियर चुक न जाएँ और उसके गुणसूत्र जुड़कर टूटने न लगें — कोई संकट जो अधिकांश क्लोन मार देता है। जो विरला बच जाता है उसने टीलोमरेज़ फिर चालू कर ली होती है, प्रायः किसी प्रवर्तक उत्परिवर्तन से, और वह अमर है; $90\,\%$ कर्कट वह एंज़ाइम अभिव्यक्त करते हैं। संकट अपने निशान छोड़ जाता है: जुड़े और टूटे गुणसूत्र, प्रवर्धन, विलोपन, स्थानांतरण — यानी गुणसूत्री अस्थिरता, जो तर्कु जाँच-बिंदु के ह्रास और गलत बँटवारे पर p53 की अनुक्रिया के ह्रास के साथ मिलकर अधिकांश ठोस अर्बुदों को असुगुणित बना देती है और उन्हें लगातार विचरण पैदा करते रहने देती है। इसके बजाय थोड़े-से अर्बुदों में असंगति मरम्मत खो जाने से कोई उत्परिवर्तक लक्षण-प्ररूप होता है, जिसमें गुणसूत्र-प्ररूप सामान्य रहता है और बिंदु-उत्परिवर्तन दर हज़ार गुना।