Coachदो जातियाँ तब स्पर्धा करती हैं जब वे दोनों किसी ऐसे संसाधन को बरतती हैं — भोजन, प्रकाश, जल, जगह, घोंसले की जगहें — जिसकी आपूर्ति उनकी वृद्धि की सीमा बाँधती है। स्पर्धा दोहन से हो सकती है (हर एक वह ले लेती है जो दूसरी बरतती) या हस्तक्षेप से (सीधी आक्रामकता, विष, क्षेत्र)। उसका परिणाम स्पर्धी अपवर्जन सिद्धांत को मानता है: जो दो जातियाँ उसी सीमाकारी संसाधन को उसी ढंग से चाहती हैं वे किसी स्थिर परिवेश में अनिश्चित काल तक साथ नहीं रह सकतीं; बेहतर स्पर्धी दूसरी को मिटा देती है। इसलिए साथ रहती स्पर्धी जातियाँ निकेत में भिन्न होती हैं (निकेत विभाजन) — और जहाँ दो जातियाँ अतिव्यापन करती हैं वहाँ वे अक्सर रूप में उससे अधिक अलग हो जाती हैं जितनी वहाँ जहाँ हर एक अकेली रहती है (अभिलक्षण विस्थापन)।
