परागण और उसके वाहक কী?

परागण किसी परागकोश से किसी वर्तिकाग्र तक पराग का हस्तांतरण है; एक ही पुष्प या पौधे के भीतर स्वपरागण, और पौधों के बीच परपरागण। वायु-परागित पुष्प (घास, बलूत, भोजपत्र, बरतंग) छोटे, हरे, गंधहीन होते हैं, जिनके वर्तिकाग्र बड़े और पंखनुमा होते हैं और जिनका चिकना, सूखा पराग विपुल मात्रा में होता है; उनका पराग-बीजांड अनुपात दस लाख तक जाता है। प्राणी-परागित पुष्प अपने वाहक को दाम चुकाते हैं: मकरंद (मकरंदियों से निकला शर्करा-विलयन), पराग स्वयं, तेल, गंध; और वे रंग, आकार तथा गंध से विज्ञापन करते हैं, जो वाहक की इंद्रियों के अनुरूप ढले होते हैं — मधुमक्खियों के लिए पराबैंगनी मकरंद-संकेत, जो पराबैंगनी देखती हैं और लाल नहीं; हमिंगबर्ड के लिए गंधहीन लाल नलिकाकार पुष्प; शलभों के लिए सफ़ेद, तीव्र गंध वाले, रात में खिलने वाले गहरी नली वाले पुष्प; मुर्दाख़ोर मक्खियों के लिए भूरे, दुर्गंधयुक्त पुष्प; चमगादड़ों के लिए मज़बूत, हलके रंग के, रात्रि पुष्प। ऐसा हर लक्षण-समुच्चय एक परागण संलक्षण है, और पुष्प तथा परागक के बीच का मेल सहविकास का पाठ्यपुस्तकीय उदाहरण है: डार्विन ने किसी मैडागास्कर ऑर्किड की $30\,\mathrm{cm}$ मकरंद-कील से $30\,\mathrm{cm}$ जीभ वाले किसी शलभ की भविष्यवाणी की थी, जो चालीस वर्ष बाद मिला।