आबादी, घनत्व, परिक्षेपण কী?

आबादी किसी दिए गए क्षेत्र में किसी दिए गए समय पर रहते और आपस में प्रजनन करने योग्य एक ही जाति के प्राणियों का समुच्चय है। उसका आकार $N$ प्राणियों की संख्या है; उसका घनत्व प्रति इकाई क्षेत्रफल या आयतन संख्या; उसका परिक्षेपण उनके फैलाव का ढर्रा — गुच्छित जहाँ संसाधन या सामाजिक जीवन उन्हें बटोरते हों (झुंड, मछलियों के दल, किसी पौधे के धब्बे), एकसमान जहाँ वे एक-दूसरे को हटाते हों (क्षेत्रधारी पक्षी, जल के लिए स्पर्धा करती मरुस्थली झाड़ियाँ), यादृच्छ जहाँ कोई भी न चलता हो। आबादियों की एक आयु संरचना, एक लिंग अनुपात, और जन्म, मृत्यु, आप्रवास तथा उत्प्रवास की दरें भी होती हैं, जिनका संतुलन ही वृद्धि है।