जिस कोशिका का DNA किसी केंद्रक में बंद रहता है वह सुकेंद्रकी कोशिका है: जंतु, पौधे, कवक और बहुत-से एककोशिकीय जीव सुकेंद्रकी हैं। प्राक्केंद्रकी कोशिका में न कोई केंद्रक होता है, न झिल्ली से घिरे कोशिकांग: उसका DNA कोशिकाद्रव्य में खुला पड़ा रहता है, उसका आकार के आसपास होता है, और वह अपनी ही तरह की एक भित्ति से घिरी रहती है। जीवाणु प्राक्केंद्रकी हैं।
उदाहरण
उदाहरण 2.10 (किसी जीवाणु को पढ़ना)
आँत के जीवाणु Escherichia coli का इलेक्ट्रॉन सूक्ष्मचित्र लंबी और चौड़ी एक छड़ दिखाता है: एक भित्ति, उसके ठीक भीतर एक झिल्ली, राइबोसोमों से ठसाठस भरा कणिकामय कोशिकाद्रव्य, और बीच में एक फीका क्षेत्र जहाँ अकेला वृत्ताकार DNA अणु पड़ा है। न कोई केंद्रक, न सूत्रकणिकाएँ। फिर भी यह कोशिका पोषक शोरबे में खाती है, बढ़ती है और हर बीस मिनट में बँट जाती है: कोशिका सिद्धांत जो कुछ माँगता है, वह सब गाल की कोशिका के हज़ारवें हिस्से भर आयतन में।