Coachकोई बड़ी समष्टि तब घटती है जब उसकी मृत्यु-दर उसकी जन्म-दर से बढ़ जाए; कोई छोटी समष्टि दोनों में किसी बदलाव के बिना ही मिट सकती है। जनसांख्यिकीय प्रसंभाव्यता वह संयोग है कि थोड़े-से व्यष्टियों में जन्म लेने वालों से अधिक मर जाएँ, या सारे बचे हुए नर ही हों: वह कुछ दर्जन से नीचे मायने रखती है। पर्यावरणीय प्रसंभाव्यता — कोई बुरी सर्दी, कोई सूखा, कोई रोग — हर व्यष्टि पर एक साथ पड़ती है, और कुछ सौ की कोई समष्टि, जिसे कोई बड़ी समष्टि झेल जाती, मिटाई जा सकती है; महाविपदाएँ उसकी पुच्छ हैं। ऐली प्रभाव प्रति-व्यष्टि वृद्धि-दर को कम घनत्व पर गिरा देता है — संगी मिलते नहीं, बस्ती बनाकर प्रजनन करने वाले घोंसला बना नहीं पाते, झुंड अपने बच्चों की रक्षा नहीं कर पाते, यात्री कबूतर के झुंड उन परभक्षियों को तृप्त नहीं कर पाए जो उनके शिशुओं को लेते थे — ताकि किसी देहली घनत्व से नीचे वह समष्टि अपने आप ही शून्य की ओर घटती जाए। और कुछ सौ से नीचे, अगले अनुभाग की आनुवंशिक प्रक्रियाएँ पीढ़ी-दर-पीढ़ी सुयोग्यता घटाती हैं। ये एक-दूसरे को पोसती हैं: कोई छोटी होती समष्टि विविधता खोती है, कम उर्वर हो जाती है, और छोटी होती है, संयोग की मार झेलने की अधिक संभावना रखती है, और अधिक खोती है — वही विलोपन भँवर (गिलपिन तथा सूले, 1986)। कोई न्यूनतम व्यवहार्य समष्टि वह आकार है जिससे ऊपर किसी कहे हुए क्षितिज पर विलोपन की प्रायिकता (मान लीजिए किसी शताब्दी में ) स्वीकार्य हो; वह उस जाति के जीवविज्ञान पर और इस पर निर्भर करती है कि उसका पर्यावरण कितना परिवर्तनशील है, और प्रायः हज़ारों में होती है।
