ऊष्मागतिक मशीन कोई ऐसा संवृत निकाय (कार्यकारी तरल) है जिसे किसी चक्र पर घुमाया जाता है, ताकि वह आवर्ती रूप से उसी अवस्था में लौट आए, और इस बीच वह बाहर के साथ कार्य का तथा ऊष्मा का आदान-प्रदान उन स्रोतों के साथ करता रहे जो तापों पर हैं — ये स्रोत ऊष्मा-भंडार हैं, जिनका ताप इस आदान-प्रदान से नहीं बदलता। कोई द्वितापी मशीन दो ऊष्मा-भंडार काम में लेती है: पर गरम स्रोत और पर ठंडा स्रोत। वह इंजन है यदि वह कार्य देती हो (), प्रशीतक यदि उसे चलाकर () ठंडे स्रोत से ऊष्मा ली जाती हो, और ऊष्मा पंप यदि उसे चलाकर गरम स्रोत को ऊष्मा दी जाती हो। सारी राशियाँ एक चक्र पर, बीजगणितीय रूप से, तरल को मिली हुई के रूप में गिनी जाती हैं।
उदाहरण
उदाहरण 24.6 (तीन आँकड़े)
और की किसी नदी के बीच चलती कोई भाप-टरबाइन: ; वास्तविक संयंत्र लगभग तक पहुँचते हैं। भीतर और की किसी रसोई के बीच का कोई घरेलू प्रशीतक: ; वास्तविक मशीनें से देती हैं। और किसी घर को पर गरम करता कोई ऊष्मा पंप, की हवा से: ; वास्तविक पंप से देते हैं — फिर भी उतनी ही बिजली किसी प्रतिरोधक में जितनी देती, उससे तीन से पाँच गुना (समस्या 24.1)।
उदाहरण 24.18 (ऊष्मा पंप या प्रतिरोधक?)
बाहर पर खोते किसी घर को प्रतिरोधकों से बिजली चाहिए; से तक का कोई आदर्श ऊष्मा पंप माँगता; और वह वास्तविक पंप, जिसके विनिमयकों के ताप तथा हों और गुणवत्ता-गुणक हो, के साथ माँगता है। सप्ताहांत समस्या पूरा मौसम पार करती है, एन्ट्रॉपी समेत।