Une machine thermodynamique est un système fermé (le fluide) que l’on fait décrire un cycle, de sorte qu’il revient périodiquement au même état, tout en échangeant un travail avec l’extérieur et des chaleurs avec des sources aux températures — des thermostats, dont l’échange ne modifie pas la température. Une machine ditherme utilise deux thermostats : la source chaude à et la source froide à . C’est un moteur si elle fournit du travail (), un réfrigérateur si elle est entraînée () pour prélever de la chaleur à la source froide, une pompe à chaleur si elle est entraînée pour en céder à la source chaude. Toutes les grandeurs sont comptées sur un cycle, algébriquement, comme reçues par le fluide.
Exemples
Exemple 24.6 (Trois nombres)
Une turbine à vapeur entre et une rivière à : ; les centrales réelles atteignent environ . Un réfrigérateur domestique entre à l’intérieur et une cuisine à : ; les machines réelles donnent à . Une pompe à chaleur qui chauffe une maison à à partir d’un air à : ; les pompes réelles donnent à — trois à cinq fois encore ce que la même électricité donnerait dans une résistance (Problème 24.1).
Exemple 24.18 (Pompe à chaleur ou résistance ?)
Une maison qui perd par au-dehors demande d’électricité avec des résistances ; une pompe à chaleur idéale de vers n’en demanderait que ; une pompe réelle, avec des températures d’échangeurs de et et un facteur de qualité , soit , en demande . Le problème du week-end parcourt toute la saison, entropie comprise.