PelatihYang disebut biakan sel menjaga sel tetap hidup dan membelah di luar organismenya, dalam medium steril yang memasok zat hara, garam, faktor tumbuh dan, bagi sel hewan, sebuah permukaan untuk melekat, pada suhu organismenya. Bakteri dan khamir tumbuh dalam medium sederhana dan berlipat dua dalam beberapa menit sampai jam; sel hewan yang diambil dari sebuah jaringan (biakan primer) membelah sejumlah kali yang terbatas, sedangkan galur sel yang diturunkan dari tumor atau sel yang tertransformasi membelah tanpa batas. Biakan menjadikan sel sebuah objek percobaan: satu jenis, satu medium, satu variabel pada satu waktu.
Contoh
Contoh 5.15 (Sebuah kurva pertumbuhan)
Sebuah labu E. coli dalam medium kaya pada : sebuah jeda setengah jam, lalu pertumbuhan eksponensial — cacahnya berlipat dua tiap , sehingga — sampai sebuah zat hara habis atau sisanya menumpuk dan biakan itu mencapai dataran dekat sel tiap mililiter. Dari satu sel, sel dalam sepuluh jam. Kurva yang sama, dengan waktu lipat dua satu hari, memerikan biakan sel manusia.