कोशिका संवर्धन कोशिकाओं को जीव के बाहर, किसी निर्जर्म माध्यम में, जीव के ताप पर जीवित और विभाजित रखता है; वह माध्यम पोषक तत्व, लवण, वृद्धि कारक और, जंतु कोशिकाओं के लिए, चिपकने की कोई सतह देता है। जीवाणु और खमीर सरल माध्यमों में उगते हैं और मिनटों से घंटों में दुगुने हो जाते हैं; किसी ऊतक से ली गई जंतु कोशिकाएँ (प्राथमिक संवर्धन) सीमित बार ही विभाजित होती हैं, जबकि अर्बुदों या रूपांतरित कोशिकाओं से निकली कोशिका पंक्तियाँ अनिश्चित काल तक विभाजित होती रहती हैं। संवर्धन कोशिका को एक प्रायोगिक वस्तु बना देता है: एक प्रकार, एक माध्यम, एक बार में एक चर।
उदाहरण
उदाहरण 5.15 (एक वृद्धि वक्र)
पर समृद्ध माध्यम में E. coli का एक फ़्लास्क: आधे घंटे का ठहराव, फिर चरघातांकी वृद्धि — गिनती हर में दुगुनी होती है, यानी — जब तक कोई पोषक तत्व चुक न जाए या अपशिष्ट जमा न हो जाएँ और संवर्धन प्रति मिलीलीटर कोशिकाओं के पास किसी पठार पर न पहुँच जाए। एक ही कोशिका से दस घंटे में कोशिकाएँ। यही वक्र, एक दिन के दुगुनन-काल के साथ, मानव कोशिकाओं के किसी संवर्धन का वर्णन करता है।