Diabetes adalah kelebihan glikemia yang menahun: di atas saat puasa, atau di atas dua jam setelah beban glukosa baku. Tanda awalnya mengikuti kelebihan itu: glukosa di dalam air seni, yang menyeret air bersamanya (air seni berlimpah, haus), dan turunnya berat badan ketika sel tak dapat memakai glukosa di sekelilingnya. Kerusakan lanjutnya — pada pembuluh kecil mata dan ginjal, pada saraf, pada arteri — datang dari bertahun-tahun glukosa bereaksi dengan protein. Dua penyakit berbagi satu nama ini.