PelatihSebuah protein adalah rantai asam amino, panjangnya dari beberapa lusin sampai beberapa ribu, yang diambil dari perangkat dua puluh jenis. Urutan — yaitu susunan asam aminonya — adalah apa yang ditetapkan gennya; begitu terbuat, rantainya melipat menjadi bentuk tiga dimensi yang tertentu yang ditetapkan urutan itu, dan bentuknya menetapkan fungsinya. Ubahlah satu asam amino dan lipatannya, serta fungsinya, dapat berubah.
Contoh
Contoh 14.8 (Empat mutasi, empat hasil)
Untai penyandi ATG CCT GAA TTC TAG: mRNA-nya AUG CCU GAA UUC UAG, proteinnya Met–Pro–Glu–Phe.
ATG CCC GAA TTC TAG: CCC tetap Pro — diam.ATG CCT GCA TTC TAG: GCA adalah Ala — Met–Pro–Ala–Phe, salah makna.ATG CCT TAA TTC TAG: UAA adalah henti — Met–Pro, tanpa makna, sebuah protein yang terpenggal.ATG CCAT GAA TTC TAG: A yang tersisip menggeser rangkanya:AUG CCA UGA… Met–Pro–henti — pergeseran rangka.
Contoh 14.10 (Kecepatan dan hasilnya)
Sebuah ribosom menambahkan 5 sampai 20 asam amino tiap sekon: protein berisi 300 asam amino memakan kurang dari satu menit. Ribosom saling menyusul pada sebuah mRNA berjarak sekitar 80 nukleotida, sehingga pesan sepanjang 900 nukleotida membawa selusin ribosom sekaligus; sepanjang hidupnya yang beberapa jam, satu mRNA menghasilkan seribu molekul protein. Sel E. coli membuat sekitar molekul protein tiap sekon; bakal sel darah merah, sekitar molekul hemoglobin seumur hidupnya.