Yang disebut insang adalah evaginasi permukaan tubuh ke dalam airnya, yang terlipat menjadi filamen dan lamela setebal beberapa mikrometer yang di dalamnya darah mengalir dalam kapiler. Insang seekor ikan tergantung pada empat lengkung bertulang di tiap sisinya; air yang ditarik masuk di mulutnya lalu didorong keluar di bawah tutup insangnya oleh sebuah sistem dua pompa mengalir di antara lamelanya pada satu arah, dan darah dalam lamelanya mengalir pada arah yang lain: sebuah arus lawan. Seekor trout sekilogram memiliki sekitar permukaan lamela, setebal .
Contoh
Contoh 21.6 (Harga air)
Seekor trout istirahat seberat mengambil sekitar oksigen sejam. Dari air pada , dengan ekstraksi , ia harus memompa air sejam melewati insangnya — sembilan kilogram sebuah medium yang lima puluh kali lebih kental daripada udara, lewat saluran selebar sebagian kecil milimeter. Sepersepuluh metabolismenya tersalur ke pernapasannya; seorang manusia yang istirahat membelanjakan seperlima puluh. Hangatkan kolamnya ke dan ikan yang sama, yang memerlukan lebih banyak oksigen dari air yang memuat lebih sedikit, harus memompa tiga kali lebih banyak.