Tiap ginjal manusia memuat sekitar sejuta nefron. Darah memasuki sebuah glomerulus, yakni seberkas kapiler di dalam kapsul Bowman, yang dindingnya — endotelium bertingkap, selaput dasar, serta diafragma celah di antara kaki podositnya — melewatkan air dan tiap zat terlarut di bawah sekitar tetapi menahan protein dan selnya. Tapisannya mengalir menembus tubulus proksimal, yang menyerap kembali dua pertiga air dan garamnya serta seluruh glukosa dan asam aminonya; turun dan naik lengkung Henle, yang menjangkau ke dalam medulanya lalu membangun landaian kepekatan bagian berikutnya; menembus tubulus distal, tempat garamnya disesuaikan; lalu ke dalam saluran pengumpul, tempat kandungan air akhirnya ditetapkan vasopresin ketika salurannya melewati medulanya ke pialanya. Darah yang meninggalkan glomerulusnya memasuki sebuah petak kapiler kedua di sekeliling tubulusnya, yang mengambil apa yang diserapnya kembali.
Contoh
Contoh 20.9 (Dua hari)
Sehari tanpa air: osmolaritas plasmanya naik dari ke arah , vasopresinnya naik dalam hitungan menit, saluran pengumpulnya terbuka bagi air, kemihnya memekat menjadi lalu turun menjadi setengah liter; orangnya haus; volume yang hilang kebanyakan dari selnya, yang airnya mengikuti garam luar selnya. Seliter air yang diminum sekaligus: osmolaritasnya turun , vasopresinnya turun menjadi nol dalam dua puluh menit, salurannya menutup, lalu sepanjang dua jam berikutnya ginjalnya mengeluarkan seliter kemih pada . Sebuah pendarahan seliter: tekanannya turun, renin dan vasopresinnya sama-sama naik (volumenya mengatasi osmolaritasnya), arteriolnya menyempit, natrium dan airnya ditahan, dan sepanjang sehari volume plasmanya terisi kembali — dengan cairan yang ditarik dari interstisiumnya lalu diminum. Diabetes insipidus, yakni ketiadaan vasopresin atau reseptornya, menghasilkan kemih encer tiap hari dan sebuah rasa haus yang sepadan; gagal ginjal, yakni ketiadaan penapisan, meninggalkan sebuah tubuh yang harus ditapis sebuah mesin tiga kali seminggu, menembus sebuah selaput yang bersihannya sepersekian bersihan dua ginjal.