CoachDua spesies bersaing ketika keduanya memakai sebuah sumber daya — makanan, cahaya, air, ruang, tempat bersarang — yang pasokannya membatasi pertumbuhannya. Persaingannya dapat berupa eksploitasi (masing-masing mengambil apa yang akan dipakai yang lain) atau gangguan (keagresifan langsung, toksin, teritori). Hasilnya mengikuti asas penyisihan bersaing: dua spesies yang memerlukan sumber daya pembatas yang sama dengan cara yang sama tak dapat hidup berdampingan tanpa batas dalam sebuah lingkungan yang tetap; pesaing yang lebih baik meniadakan yang lain. Karena itu pesaing yang berdampingan berbeda relungnya (pembagian relung) — dan tempat dua spesies bertumpang tindih keduanya sering menyimpang dalam bentuk lebih daripada tempat masing-masing hidup sendirian (pergeseran ciri).
