Sebuah refleks adalah tanggapan sebuah efektor (sebuah otot atau sebuah kelenjar) yang tak disengaja, cepat dan berpola tetap terhadap sebuah rangsangan, yang dihasilkan oleh sirkuit neuron yang tetap, yaitu lengkung refleks, yang berjalan lewat sumsum tulang belakang atau batang otak tanpa memerlukan otak. Refleks regang adalah yang paling sederhana: peregangan mendadak sebuah otot membuat otot itu sendiri berkontraksi.
Contoh
Contoh 35.3 (Untuk apa refleks itu)
Ketika berdiri, kamu berayun; tiap ayunan meregangkan otot pada satu sisi pergelangan kaki, yang kumparannya melepaskan isyarat dan yang kontraksi refleksnya menarikmu kembali sebelum kamu menyadarinya. Ketika membawa nampan, tambahan berat yang mendadak meregangkan otot lenganmu dan refleksnya mengakukan otot itu dalam , sebelum nampannya tumpah. Refleks regang adalah sebuah servomekanisme: ia melawan setiap perubahan panjang sebuah otot, dan otak menyetel kepekaannya untuk menetapkan tonus tubuh — lebih tinggi ketika kamu bersiaga, lebih rendah ketika kamu tidur.
Contoh 35.6 (Kelajuan)
Potensial aksi berjalan pada serat tipis tanpa mielin dan sampai pada serat tebal bermielin milik refleks regang. Dari lutut ke sumsum tulang belakang lalu kembali kira-kira : sekitar perjalanan, yang ditambah lagi oleh tanggapan kumparannya, satu sinapsis dan pengaktifan ototnya — itulah sentakan lutut. Pesan dari sebuah jari kaki ke otak, sejauh , memakan sekitar ; keputusan untuk menggerakkannya, dan pelaksanaannya, sekitar lagi.